문제의 발단은 이동관 홍보수석이 지난달 28일 “세종시 논의가 지지부진하면 ‘(대통령이) 중대결단을 내릴 것”이라고 언급해, 한나라당 내 친박계는 물론 야권의 강한 반발이 이어지자 이명박 대통령이 지난 2일 “현재로선 검토하고 있지 않다”며 직접 진화에 나섰다.
하지만 박 의원은 “청와대 비서가 중대결심 운운하면서 불법적인 세종시 국민투표를 꺼내더니 대통령은 ‘현재’라는 단서를 붙여서 안 한다고 하는데, 이렇게 국민을 무시해도 되는 것인지 도대체 국민을 어떻게 생각하는지 분노하지 않을 수 없다”며 개탄했다.
그는 “이명박 대통령이 세종시 문제에 자신 있다면 이런 정치적 술수를 보이는 것보다 정정당당하게 수정안을 국회에 제출하면 된다”며 “그것보다 더 근본적인 처방은 세종시 수정안을 스스로 (폐기)처리하고, 원안을 추진하는 것”이라고 원안을 주장했다.
민주당이 세종시 국민투표를 반대하는 이유에 대해 박 의원은 “헌법 72조에 국가안위에 관한 문제에 국민투표를 붙인다”며 “세종시가 무슨 국가안위에 관한 문제입니까. 그것은 한나라당이 두나라당으로 깨지려고 하는 한나라당 안위의 문제”라고 재치있게 답했다.
박 의원은 “개헌문제만 하더라도 이렇게 정략적으로 꺼냈다가 집어넣었다가 하면 안 되고, 만약 진정성이 있었다면 이명박 정부 1년 내에 했어야 됐다. 지금 실기를 하고 있는 겁니다”라며 “중차대한 지방선거를 앞두고 국민은 민생경제를 다스려 달라고 이야기하고 있는데 무슨 뚱딴지같은 원 포인트 개헌이냐”고 비판했다.
그는 이어 “지방선거 끝난 후에 이런 필요성이 있다면 국회에 특위를 구성해 국민여론을 수렴해서 개헌할 수 있다”며 “민주당 내부에서도 개헌에 찬성하는 의원도 많고 저도 개헌에 찬성을 하지만, 이렇게 정략적으로 불쑥 꺼냈다가 집어넣었다가 이런 것은 진정성이 없어 있을 수 없다”고 질타했다.