양금덕 할머니는 편지에서 “우리나라 대통령도 못한 훌륭한 일을 송혜교 선생님이 했다는 이야기를 들었다”며 “전범기업 미쓰비시 (거액의 광고) 제의를 거부하는 훌륭한 결심을 했다는 말에 눈물이 나고 가슴에 박힌 큰 대못이 다 빠져나간 듯이 기뻤다. 날개가 달렸으면 훨훨 날아갈 것 같았다”고 소감을 밝혔다.
양 할머니는 “(송혜교) 선생님 너무도 장한 결심을 해주셔 감사하고 또 감사하다”며 “우리들은 돈이 문제가 아니고, 일본 아베 총리와 미쓰비시한테 사죄 받는 것이 첫 번째 바람이다. 기필코 사죄를 받아야 저 세상 가더라도 눈을 감고 가겠다”고 심경을 밝혔다.
또 “이 한 목숨 다할 때까지 도와주신 여러분들과 힘을 합해 꼭 싸워 이겨내겠다고 각오를 다짐한다”는 의지를 보였다.
양금덕 할머니는 “고마운 송혜교 선생님 보고 싶습니다. TV로는 자주 봅니다. 선생님 건하시고 가내 모든 행복이 깃들기를 팔십팔세 된 할머니가 두 손 모아 하나님께 (기도) 올리겠다”고 감사를 표시했다.
양금덕 할머니는 나주초등학교 6학년에 다니고 있던 1944년 5월경 “일본에 가면 돈도 벌고 좋은 공부도 시켜준다. 중학교도 갈수 있다”는 일본인 교장의 말에 속아 미쓰비시중공업 나고야 항공기제작소로 동원돼, 18개월여 동안 강제노동에 시달리며 갖은 고초를 겪었다. 그러나 임금 한 푼 받지 못했다.
1999년 일본 정부와 미쓰비시중공업을 상대로 소송을 제기했으나, 2008년 일본 최고재판소에서 패소했다.
이에 한국 법원에 다시 소송을 제기해 1심(2013년 11월), 2심(2015년 6월 24일)에서 승소 판결을 받았다.
하지만 판결에 불복한 미쓰비시 측의 상고로 이 사건은 현재 대법원에 계류 중이다.
광복 64년이 지난 2009년, 일본정부가 후생연금 탈퇴수당으로 양금덕 할머니 등 근로정신대 피해자에게 99엔(약 1250원)을 지급해 국민들의 공분을 샀으며, 미쓰비시자동차 광주 판매전시장 앞에서 전범기업의 사죄를 촉구하는 1인 시위가 벌어져 2010년 미쓰비시자동차 광주 판매전시장이 폐쇄되기도 했다.
신종철 기자 sky@lawissue.co.kr
