바른본병원 안형권 병원장은 “척추관협착증이 있는 경우, 허리뿐만 아니고 다리까지 저리고 터질 듯이 아픈 방사통이나 힘이 빠지는 근력 저하가 발생할 수 있다. 통증으로 인해 오래 걸을 수 없어 자주 쉬게 되는데 주변 조직 변성이 지속되어 신경 압박이 점점 심해지면 걸을 수 있는 시간이 점점 짧아진다. 또한, 허리를 굽히면 통증이 경감되고 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지는 경향이 있어 무의식적으로 구부정한 자세를 유지해 굽은 허리를 만드는 원인이 되는 질환이기도 하다”라고 설명했다.
-5분도 못 걷거나 마비 증세 있는 경우 수술적 치료 고려
척추관협착증을 진단받고 통증으로 인해 생활이 불편한 경우 주사, 약물, 물리치료 등 보존적 치료를 통해 통증 호전을 기대할 수 있다. 자신의 상태에 맞는 꾸준한 운동도 도움이 된다. 하지만 ▲보존적 치료로 더는 효과가 없거나 ▲밤에도 통증이 심해 잠을 이루기 어렵고 ▲한 번에 5분도 지속적으로 걷지 못하고 중간중간 쉬어야 할 정도로 일상생활에 지장이 큰 경우, 혹은 ▲마비 증상이나 대소변 장애가 나타나는 등 증상이 심각한 경우에는 시술이나 수술적 치료가 필요할 수 있다. 안형권 병원장은 “척추 질환의 경우 비수술적 치료를 우선한다. 단, 마비나 대소변 장애가 나타날 정도로 심각한 경우는 수술적 치료가 필요할 수 있다”라고 말했다.
척추관협착증의 대표적인 수술적 치료법 중 하나로는 미세현미경 일측감압술이 있다. 2~3cm 정도 피부를 절개한 후 특수현미경을 통해 집도의가 직접 내부를 들여다보며 좁아진 척추관 및 신경공을 확장하여 막혀있던 신경을 풀어주는 치료법이다. 기존 양측감압술과 달리 한쪽만 절개하여 척추 구조물들을 보존하고 근육 손상을 줄여 합병증의 위험을 최소화하고 빠른 회복을 도모하여 수술 다음 날부터 보행이 가능한 것이 특징이다.
-척추관협착증, 꾸준한 관리 중요
척추관협착증은 치료 후에도 꾸준한 관리를 통해 통증 재발을 막는 것이 중요하다. 평소 바른 자세를 취하고 적당한 운동을 통해 척추 주변 근육을 튼튼하게 유지해야 한다. 복대 같은 보조기구는 일시적으로는 도움이 될지 몰라도, 장기적으로 사용 시 척추 근육이 약화될 수 있기 때문에 너무 의지하지 않는 게 좋다. 과체중 또한 척추 건강에 좋지 않기 때문에 건강 체중을 유지하는 것도 중요하다. 무거운 것을 들거나 허리의 과도한 사용도 피하는 것이 좋다.
-누워서 손쉽게, 척추관 협착증에 도움이 되는 스트레칭
①양쪽다리 올리기 : 누운 자세에서 양 무릎을 굽히고 가슴 쪽으로 올려 10초가량 유지한다.
②교각운동 : 누운 자세에서 양 무릎을 굽히고 발은 어깨너비만큼 벌린 상태에서 엉덩이를 들어올려 상체-무릎-골반이 일직선이 되도록 한 후 10초가량 유지한다.
진가영 로이슈(lawissue) 기자 news@lawissue.co.kr
