중동을 순방중인 문재인 대통령이 아랍에미리트(UAE) 실무 방문에 이어 18일 오후(현지시간) 사우디아라비아에 도착했다.

연합뉴스에 따르면 UAE에서 두 시간가량 비행기로 이동해 사우디아라비아 수도인 리야드 킹칼리드 국제공항에 내렸다.

킹칼리드 국제공항에는 무함마드 빈 살만 왕세자가 직접 나와 문 대통령을 영접했으며 현장에서 사우디 측이 준비한 공식환영식도 개최됐다.

사우디 측은 "왕세자가 직접 영접을 하는 것은 매우 특별한 일로, 한·사우디 관계의 중요성을 반영한 것"이라고 밝혔다고 박경미 청와대 대변인이 전했다.

한국 정상이 사우디아라비아를 방문한 것은 2015년 박근혜 전 대통령 이후 7년 만으로 대통령은 60주년을 맞은 양국 간 협력을 전통적인 에너지·인프라 건설뿐만 아니라 보건의료, 과학기술, 수소 등 미래 분야에 대한 의견을 공유할 예정이다.

특히 사우디아라비아가 탈(脫)석유, 산업 다변화를 위한 국가개발전략인 '비전 2030'을 추진하는 만큼, 수소와 디지털 등 신산업 분야에서 실질 협력을 강화하는 방안도 중점적으로 논의할 것으로 보인다.

안재민 로이슈 기자 newsahn@hanmail.net