[로이슈 김영삼 기자] 지난 19일, 점심시간, 전력거래소(이사장 정동희) 전남 나주 본사에는 커피차가 도착했다.

커피차에는 ‘여름철 고생한 여러분들을 위해 산업부 장관이 보냅니다!’라는 글이 새겨진 현수막이 붙어 있었다. 지난 6월 26일부터 9월 15일까지 “2023년 하계 전력수급 대책기간”동안 전력계통 운영에 힘쓴 전력거래소 임직원을 격려하기 위하여 전 산업통상자원부 이창양 장관이 보낸 것이었다.

전력거래소는 전국의 전력수요와 발전소의 총 발전량을 실시간으로 조절하여 수급을 일치시키는 일을 하는 기관이다. 냉․난방 전력수요가 많은 하계와 동계에는 전력수요와 발전량을 맞추는 일이 더욱 긴박하게 이루어지기 때문에 산업부와 전력거래소, 한전, 전국의 발전소가 함께 “전력수급 대책기간”을 지정하여 비상근무에 들어간다.

올해 여름은 유난히 비가 많이 와 습한 날씨가 이어졌고 높은 불쾌지수로 인해 냉방수요가 급증했다. 올 여름 최대 전력수요는 93.6GW로 역대 여름 중 가장 높았음에도 산업부와 유관기관이 합심하여 전력수급 대책기간을 운영한 결과, 당시 104.3GW의 안정적 공급 능력을 확보할 수 있었다.

전력거래소에 갓 입사한 신입직원은 “장관님, 최고에요! 우리나라 전력계통 운영을 책임지는 전력거래소에 입사한게 실감이 납니다”라는 소감을 밝혔다.

하지만 전력수급 대책기간이 끝났다고 해서 긴장을 늦출 수 있는 것은 아니다. 태양광 발전소가 많아진 요즘은 볕이 좋은 봄·가을 전력공급이 급증하여 수급을 일치시키기가 더욱 더 어려워진 까닭이다.

전력거래소는 다가올 가을을 준비하기 위해“23년 가을철 경부하기 전력계통 안정화 대책”을 세우며 안정적 전력계통 운영의 의지를 다졌다.

김영삼 로이슈(lawissue) 기자 yskim@lawissue.co.kr