[로이슈 전용모 기자] 조경태 (부산사하을, 6선)의원은 5일 대한항공 최정호 부사장을 만나 에어부산의 존치와 향후 운영방안에 대해 논했다고 전했다.

조 의원은 지난달 29일 아시아나항공을 관리하고 있는 산업은행 강석훈 회장과의 면담에 이어 실제 합병을 진행 중에 있는 대한항공 부사장을 만나 에어부산존치의 필요성을 설명하고 향후 합병 방안에 대한 대안마련을 촉구했다.

현재 대한항공은 아시아나항공과의 합병과 관련하여 14개 경쟁당국 중 미국 승인만 남겨 놓은 상태로 오는 10월 심사가 이뤄질 예정이다. 그러나 합병 과정에서 저가항공사(LCC)의 통합으로 인해 부산의 거점 항공사인 에어부산이 사라지는 것아닌가 하는 우려가 높은 상황이다.

조경태 의원은 “2029년 가덕도신공항이 조기 개항을 앞두고 있는 시점에서 부산이 글로벌 허브도시로서 역할을 하기 위해서는 신공항을 거점으로 하는 항공사가 꼭 필요하다”며 “부산의 대표 항공사로 자리매김한 에어부산이 계속 부산을 대표하는 항공사로 남을 수 있도록 기업차원에서 방안을 마련해 달라”고 했다.

이에 최정호 부사장은 “현재 에어부산이 가지는 상징성과 역할을 잘 알고 있다”며 “앞으로 대한항공은 부산에서 인력고용 등 항공업계로서 충분한 역할을 할 것”이라고 약속했다.

아울러 “아시아나항공과 인수통합 이후 통합 LCC 등 부산지역 항공산업 발전을 위해 심도있는 검토를 이어갈 것이다”고 덧붙였다.

조경태 의원은 “앞으로도 부산을 거점으로 한 항공사가 존치할 수 있도록 국토부 등 관계자들을 만나 다각적인 존치방안 마련을 고민할 것이다”고 했다.

전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr