지난 4월 15일경 부산 강서구 소재 공장에서 폐기물 재활용작업중 아무렇게나 버려진 배터리로 인해 화재가 발생했으나, 신속한 화재진압으로 다행이 큰 피해는 발생하지 않았다. 또한 6월 18일경에는 폐가구 야적장에서 배터리 폭발로 인해 5톤트럭 소손 등 약 500만 원의 재산피해가 발생한 사례도 있었다.
부산소방재난본부에서는 폐배터리의 화재 위험성을 알리고자 화재재현실험(2022.8.)을 한 바 있다. 각각의 배터리를 100% 및 50% 충전, 완전 방전된 상태에서 배터리에 충격을 준 후 발열상태를 확인했다. 실험결과 50% 충전된 리튬배터리(전압 3.6v)의 경우 1, 370℃이상 온도가 상승했으며, 100% 충전된 배터리는 측정범위를 넘어 발열이 됐다. 또한 방전된 배터리에서도 최고온도 691℃(전압 10.9v)까지 측정됐다.
이렇듯 방전이 되더라도 배터리에 잔류 전류가 남아 있을 수 있으며, 특히 리튬이온배터리의 경우 충격이나 압력, 고온에 노출될 경우 폭발할 수도 있다. 만약 배터리를 버릴 때 지정수거함에 버리지 않고 일반쓰레기로 분류해서 버릴 경우 대형화재로 이어질 수 있다.
부산소방재난본부 제용기 화재조사계장은 “리튬배터리의 경우 수분이나 충격에 약해 내부 분리막이 충격으로 손상될 경우 화재가 발생할 가능성이 상당히 높으므로, 시민들께서는 폐건전지 지정수거함에 배터리를 넣는 등 반드시 분리 배출하시기 바란다”고 당부했다.
전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr
