[로이슈 이상욱 기자] 해양경찰청이 대국민 홍보를 목적으로 만든 홍보관에 리모델링 비용 수천만원을 쓰고도 정작 일반 국민들은 이용할 수 없어 폐쇄적으로 운영되고 있다는 지적이 나오고 있다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 국민의힘 김선교 (여주·양평) 국회의원이 해양경찰청으로부터 제출받은 자료에 의하면 해양경찰청은 인천 송도에 바다의 중요성을 인식시키는 교육문화 공간을 조성하여 대국민 홍보활동을 강화하기 위한 취지로 2009년에 3억여 원을 들여 홍보관을 만들었다.

그런데 2014년 조직개편 및 세종청사 이전 이후 2023년까지 최근 9년간 홍보관을 운영하지 않았다. 상황이 이런데도 2023년 해양경찰의 날 70주년을 맞아 4464만원 추가 예산을 사용 리모델링 공사를 마쳤다. 하지만 대국민 홍보 목적과 동떨어지게 일반 국민들에겐 공개하지 않고 유관기관에만 공개해 파문이 일고 있다.

더더군다나 김선교 의원은 “해양경찰청이 2026년 개관 목표로 인천 논현동 소재에 특수기록관 등 대국민 홍보 전시관 운영 계획을 추진하고 있다”며 “이런데도 홍보관 리모델링 사업에 수천만원의 비용을 들인 것은 예산 낭비라는 비판을 피할 수 없다”고 맹공을 퍼부었다.

그러면서 김 의원은 “해경이 대국민 홍보를 강화하고자 수억원의 예산을 들여 홍보관을 만들고 작년엔 또 수천만원을 들여 수리 보수까지 했음에도 당초 목적과는 달리 폐쇄적으로 운영하는 것은 예산 낭비다”며 “해경이 바다의 중요성을 인식시키는 교육 문화 공간을 조성해 대국민 홍보 강화를 목적으로 홍보관을 마련한 만큼 설립 취지에 맞게 운영돼야 한다”고 강하게 질타했다.

한편 해양경찰청이 인천 남동구 논현동에 추진 중인 (홍보관 포함) 특수기록관은 총사업비 229억원을 투자해 올 6월 착공하여 2026년 상반기에 개관 목표로 공사가 진행 중이다.

이상욱 로이슈(lawissue) 기자 wsl0394@daum.net