[로이슈 전여송 기자]

#. 김인찬(44·남)씨는 폴리텍대학 울산캠퍼스 신중년특화과정을 거쳐 한국산업인력공단 금속재료분과 연구직 취업에 성공했다. 16년 6개월간 근무했던 조선선재주식회사를 퇴직한 뒤 재취업을 위해 폴리텍대학을 찾은 그는, 국제용접전문기술자(IWE)와 금속재료기능장, 용접기사를 보유한 용접 베테랑임에도 휴일도 없이 노력한 끝에 배관기능장, 산업안전기사 등 5개의 자격증을 새로 취득했다. “울산캠퍼스에서의 시간 덕분에 제2의 인생을 설계해서 살고 있다”라며, “재도약을 희망하는 중장년들에게 적극 추천한다”라고 말했다.

705만 명에 이르는 1차 베이비부머(1955~1963년생)의 은퇴에 이어 954만 명의 2차 베이비붐 세대(1964~1974년생)가 이른 퇴직을 하며 고용시장 경쟁이 치열해지고 있다. 이들의 경험과 새로운 분야 지식을 결합해 전문성을 발휘할 수 있는 맞춤형 일자리 개발과 직업교육에 대한 요구가 높아지고 있다.

한국폴리텍대학(이사장 이철수, 이하 ‘폴리텍대학’)은 신중년특화과정을 작년 2,550명에서 올해 7,500명, 내년에는 15,000명으로 확대 운영한다고 밝혔다. 신중년특화과정은 만 40세 이상 중장년을 대상으로 기술교육을 통해 직업능력 개발 및 취업을 지원하는 과정이다.

해당 과정 교육생의 최근 3년간 취업률은 60.9%이며, 입학생의 연령대별 비율은 50대가 40.9%로 가장 많았고, 뒤이어 60대 이상이 36.4%, 40대가 22.7%였다. 성별 비율은 남성 79.5%, 여성 20.5%로 남성 비율이 높은 편이나, 여성 입학 비율도 꾸준히 증가하고 있다.

특히, 자격취득률이 높은 직종은 조리·건축·지게차로 76.4%에 달한다. 서울강서캠퍼스 한식조리과정의 91%가 한식조리기능사를, 아산캠퍼스 공동주택설비전문가과정의 95%가 승강기기능사를 취득해 수료생 대부분이 전문기술자격을 취득했다.

올해부터는 재취업을 원하는 중장년 누구나, 언제, 어디서든 교육받을 수 있도록 교육 대상을 넓히고 학사제도를 유연하게 구성했다. 기존 만 40세 이상 구직자에 한정되었던 교육 대상을 근로자, 사업자까지 확대했고, 교육과정도 수요자가 원하는 모듈을 선택해 횟수 제한 없이 들을 수 있게 했다. 또한, 교육생 수요를 반영한 온·오프혼합교육과 야간·주말과정도 운영할 예정이다.

이철수 폴리텍대학 이사장은 “재직 중에도 교육에 참여할 수 있도록 유연하고 탄력적인 수요자 중심의 직업교육을 마련했다”며 “경력 기반의 전문 교육과 새로운 분야로의 전환 교육을 통해 중장년의 노동시장 재진입을 적극 지원할 것”이라고 밝혔다.

한편, 폴리텍대학은 전국 38개 캠퍼스에서 신중년특화과정을 모집하고 있으며 교육비용은 무료이다. 자세한 내용은 누리집에서 확인할 수 있다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr