노무현 대통령은 31일 신임 국가인권위원회 위원장에 부천경찰서 성고문사건 담당 특별검사와 대한변호사협회 이사 등을 역임한 조영황(趙永晃) 국민고충처리위 위원장을 임명했다.
청와대는 조영황 신임 국가인권위원장 발탁과 관련, “부천경찰서 성고문사건 특별검사로 활동할 당시 처음으로 피고인을 위한 변호사 입회를 허용하는 등 사회적 약자의 편에서 정도를 걸어왔다”고 배경을 설명했다.

아울러 “국민고충처리위원장으로서 공권력에 의한 인권침해 철폐뿐만 아니라 5대분야 차별시정 등 인권현안을 잘 처리해 왔다”며 “앞으로 인권위원장으로서 인권수준을 한 단계 높이는데 기여할 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

조영황 신임 국가인권위원장은 41년 전남 고흥에서 태어나 서울대 사법대학원을 수료했다.

69년 사법시험 10회에 합격해 71년 변호사 개업을 한 뒤 서울지방변호사회 상임이사, 대한변협 이사, 88년에는 부천경찰서 성고문사건 특별검사를 역임했다.

이와 함께 한국소비자보호단체협의회 회장 등을 역임했으며, 2000년 광주지법 고흥군·보성군법원 판사를 지내다 지난해 국민고충처리위원장에 임명됐다.
현재 세계옴부즈맨협회(IOI) 부총재직도 맡고 있다.